강력한 사이버 보안 관행의 필요성은 그 어느 때보다도 커졌다.  때문에 조직의 자산을 보호하는 기본 요소로 최소 권한 원칙(Principle of Least Privilege, PoLP)이 더욱 중요해지고 있다.

사용자, 애플리케이션, 시스템에 작업 수행에 필요한 최소한의 접근 권한만을 부여하도록 하는 PoLP는 위험을 최소화하고 보안 방어를 강화하기 위한 중요한 전략이다.

이 원칙은 단순한 이론적 개념이 아니라 실제적인 영향을 미치는 실용적인 접근 방법이다. 많은 보안 침해 사례가 PoLP를 적절히 구현했다면 피할 수 있었던 과도한 접근 권한에서 비롯됐다. 접근을 필수적인 것으로 제한함으로써 조직은 공격 표면을 크게 줄일 수 있어 내부 위협과 외부 공격의 위험을 낮출 수 있다.

엄격히 필요한 것으로 제한하면 잠재적 공격자가 취약점을 악용하기가 기하급수적으로 어려워진다.

PoLP 구현의 이점은 단순한 보안을 넘어 침해 사고의 봉쇄까지 확장된다. 불행하게도 침해 사고가 발생할 경우 PoLP는 공격자가 네트워크 내에서 횡적으로 이동하는 것을 방지하는 중요한 억제 수단으로 작용한다. 이러한 억제 전략은 잠재적 피해를 크게 줄이고 공격자가 네트워크의 민감한 영역에 접근하는 것을 방지할 수 있다.

또한, PoLP는 GDPR 및 HIPAA와 같은 규제 프레임워크를 준수하는 데 중요한 역할을 한다. 이러한 프레임워크는 이러한 접근 제어를 의무화하고 있다. 규정 준수는 단순히 규제 요구사항을 충족하는 것 이상이며, 민감한 데이터를 실질적으로 보호하는 관행을 채택하는 것이다.

조직이 PoLP를 효과적으로 구현하려면 먼저 조직 내에서 누가 무엇에 접근할 수 있는지 파악하고 그 접근이 실제로 필요한지 확인하기 위해 종합적인 접근 감사부터 시작해야 한다. 이 감사는 성공적인 PoLP 전략의 기초를 형성하여 조직이 접근을 제한해야 할 곳과 방법에 대해 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있게 한다.

또한 접근 관리를 간소화하기 위해 역할 기반 접근 제어(RBAC)를 채택하는 것이 좋다. 개인이 아닌 역할을 기반으로 권한을 할당해 조직은 접근 권한이 직무 기능과 적절히 일치하도록 보장하여 불필요한 접근의 위험을 줄일 수 있다.

접근 권한을 정기적으로 검토하고 조정하는 것도 중요하다. 비즈니스 요구사항이 발전함에 따라 접근 권한도 그에 맞춰 변경되어야 한다. 주기적인 재평가를 통해 권한이 현재 요구사항과 일치하는지 확인하고 불필요한 접근이 유지되지 않도록 한다.

직원들에게 PoLP에 대해 교육하는 것도 필요하다. PoLP가 효과적이려면 조직 전체에서 이해되고 받아들여져야 한다. 정기적인 사이버 보안 인식 프로그램에 PoLP 교육을 포함시키면 직원들이 접근 제어의 중요성을 이해하고 정책을 준수할 가능성이 높아진다.

마지막으로 PoLP를 유지하기 위해 자동화 도구를 활용해야 한다. 자동화는 접근 권한 관리의 관리 부담을 줄이고 인적 오류의 위험을 최소화할 수 있다. 사용자 행동과 역할 변경을 기반으로 자동으로 권한을 조정하는 도구는 조직 전체에서 PoLP가 일관되게 적용되도록 보장하는 데 도움이 될 수 있다.

(*이 칼럼은 GTT KOREA의 편집 방향과 다를 수 있습니다.)