산업 자동화와 IIoT 확산에 따라 보다 간단하고 효율적인 통신 인프라 요구가 증가하고 있다. 이 가운데 싱글페어 이더넷(이하 SPE)은 기존 이더넷 대비 배선 구조를 단순화하면서도 고속 데이터 전송을 가능하게 해, 공장 및 산업 환경에서 실질적인 비용 절감과 효율 향상을 기대할 수 있는 기술로 주목받고 있다.

산업용 통신 솔루션 전문기업 힐셔가 자사의 SPE(Single-Pair Ethernet) 기술 포트폴리오에 새로운 평가 보드 ‘NXEB-90-SP’를 도입했다고 밝혔다. 이 보드는 힐셔의 다중 프로토콜 통신 컨트롤러 netX 90 기반으로 설계되었으며, 사용자와 개발자들이 SPE 기반의 산업용 애플리케이션을 설계하고 검증할 수 있도록 다양한 기능을 탑재했다.

netX 90은 힐셔가 개발한 초소형 듀얼 코어 통신 컨트롤러로, PROFINET, EtherNet/IP 등 다양한 산업용 프로토콜을 하나의 칩에서 지원하며, 저전력·고보안 통신을 구현한다.

10BASE-T1L 기반 단일 포트 장치로 다양한 인터페이스 탑재

NXEB-90-SPE는 IEC-63171-6 SPE 포트를 갖춘 단일 포트 장치로, 10BASE-T1L 표준을 통해 PROFINET과 EtherNet/IP 네트워크에 연결 가능하다. 여기에 테스트용 RXN/P 및 TXN/P 헤더가 포함된 용량형 결합 아날로그 프런트 엔드, 8 Mbyte SDRAM, 4 Mbyte SQI Flash, 그리고 외부 JTAG 어댑터 또는 온보드 디버거를 통한 디버깅 지원 등 다양한 하드웨어 구성을 포함한다.

또한, 8개의 사용자 정의 입출력, RS232 어댑터 또는 가상 COM 포트를 통한 UART 인터페이스, 대체 부팅과 콘솔 모드 선택 기능을 제공해 개발 편의성과 유연성을 높였다. 이를 통해 개발자는 실제 산업용 조건에 맞춘 다양한 테스트와 애플리케이션 개발을 진행할 수 있다.

이번 평가 보드는 힐셔가 SPS 2024에서 선보인 SPE 미디어 스위치의 보완형 제품으로 소개됐다. netX 90 기반의 이 스위치는 SPE 애플리케이션을 PROFINET, Open Modbus/TCP, EtherNet/IP 등 주요 산업용 이더넷 네트워크에 원활하게 연결할 수 있도록 설계되었다. 해당 장치는 바로 사용 가능한 상태로 제공되며, 복잡한 설정 없이도 현장에 쉽게 구현할 수 있어 비용 효율적인 SPE 적용이 가능하다.

NXEB-90-SPE 평가 보드는 힐셔의 다중 프로토콜 기술과 SPE 적용 역량을 결합한 결과물로, SPE 도입을 고려 중인 제조업체 및 자동화 시스템 개발자에게 실질적인 설계 및 테스트 환경을 제공한다. 힐셔는 이번 평가 보드를 통해 산업용 SPE 생태계 확대와 함께, 네트워크 구조 간소화 및 구축 비용 절감이라는 기술적 이점을 실현할 수 있도록 지원할 방침이다.