산업 자동화 및 스마트 공장에서 요구되는 다양한 통신 프로토콜을 단일 플랫폼에서 효율적으로 지원하기 위한 수요가 증가하고 있다. 특히 STM32 마이크로 컨트롤러 기반의 애플리케이션을 다중 네트워크에 손쉽게 연결하고, 실시간성과 보안성을 동시에 확보할 수 있는 임베디드 솔루션에 대한 관심이 높아지고 있다.

산업용 통신 솔루션 기업 힐셔가 ST마이크로일렉트로닉스(STMicroelectronics)의 STM32 Nucleo-64 및 Nucleo-144 보드를 지원하는 신규 평가 보드 ‘netSHIELD 90-RE’를 출시했다고 20일 밝혔다. 

이 제품은 기존 netSHIELD 52-RE의 후속 모델로, 아두이노 우노(Arduino Uno) 호환 인터페이스를 통해 개발 편의성을 제공하며, STM32 기반 애플리케이션의 통신 확장을 지원하기 위해 개발됐다.

netX 90 SoC 기반 독립형 통신 컨트롤러 설계

netSHIELD 90-RE는 힐셔의 멀티 프로토콜 시스템 온 칩(SoC)인 netX 90을 기반으로 설계됐다. 이 칩은 프로피넷(PROFINET), 이더넷/IP(EtherNet/IP), 이더캣(EtherCAT), CC-링크 IE 필드 베이식(CC-Link IE Field Basic), 디바이스넷(DeviceNet), 서코스(Sercos), 캔오픈(CANopen) 등 다양한 산업용 네트워크에 대한 지원을 제공한다.

듀얼 코어 ARM 아키텍처를 갖춘 netX 90은 통신용 전용 코어와 애플리케이션용 코어를 분리해 구성함으로써 통신 작업은 힐셔의 전용 펌웨어가 독립적으로 처리하며, STM32 MCU는 최소한의 메모리와 CPU 자원만을 소모하게 된다. 이 구조는 통신 성능의 결정성과 유연성을 보장한다.

다양한 인터페이스와 보안 기능 탑재

netSHIELD 90-RE는 STM32 MCU와 netX 90 칩 간 SPI 호스트 인터페이스를 제공하며, 2개의 RJ45 포트를 통해 라인 및 링 토폴로지 기반의 실시간 이더넷 연결을 지원한다. 또한, 리셋 버튼, 부트 모드 선택, 아두이노 호환 풋프린트, 미니(Mini)-B USB 전원 커넥터 등 다양한 온보드 기능이 탑재돼 있으며, 키캐드(KiCad) 회로도와 레이아웃 파일도 함께 제공돼 참조 설계가 용이하다.

펌웨어는 SPM 인터페이스 및 온보드 USB를 통해 다운로드할 수 있고, USB 가상 COM 포트 및 웹 서버 기능도 제공된다. netX 90의 암호화 코어는 향후 제품에 보안 기능을 확장할 수 있는 기반을 마련한다.

이 제품은 힐셔 홈페이지에서 제한된 기능의 평가용 펌웨어를 무료로 다운로드 받을 수 있으며, STM32Cube IDE 환경에서의 애플리케이션 예제를 위한 소프트웨어 확장 패키지도 함께 제공된다. 이를 통해 개발자는 보다 빠르게 제품을 시연하고 통합할 수 있다.

애플리케이션 프로세서 전용 코어에는 8MB 플래시 및 8MB SDRAM이 기본 탑재돼 있으며, 고객이 자체 애플리케이션 코드를 실행하는 데 활용할 수 있다.