위성 애플리케이션을 우주에서 직접 테스트하는 것은 어렵고, 많은 비용을 필요로한다. 시행착오를 줄이기 위한 정밀한 랩 테스트가 필수적이다. 특히, 저궤도 인공위성 시대에서는 인공위성이 중력 및 대기권에서 견딜 수 있는 한계치를 측정하는 등의 압도적인 성능 테스트가 필요한 까닭에 고도의 정밀한 저궤도 환경용 모델이 필요하다. 또한, ▲위성 정밀 궤도 결정(POD) ▲초고역학에서의 위성 자세 및 기동 ▲새로운 신호 개발 및 테스트 등의 기능을 지원하는 것도 중요하다.

차세대 기기 및 네트워크를 위한 테스트∙보증 솔루션 분야 선도업체 스파이런트 커뮤니케이션 (Spirent Communications plc, LSE:SPT)이 업계 최초 저궤도(LEO) 위성 시뮬레이션용 고정밀 궤도 모델링 소프트웨어 솔루션 ‘SimORBIT’ 출시를 19일 발표했다. 스파이런트 SimORBIT은 위성 수신기 개발업체 스페이스PNT와 협력해 제작했다.

이는 개발자들이 GNSS와 PNT테스트 시 보다 실제처럼 정확하게 저궤도 및 고유의 특징들을 측정할 수 있도록 지원한다. PNT테스트 솔루션은 ▲TTFF(Time to First Fix) ▲추적 민감도 ▲PVT 정밀도 ▲다중 주파수 및 다중 별자리 실행 가능성 및 성능 등의 테스트 수행할 완벽한 기준을 제공한다. 

또한, SimORBIT은 업계 최초 개발자들에게 저궤도를 구현할 수 있도록 지원한다. 고객들이 실제 저궤도 인공위성 운영환경과 매우 흡사한 시뮬레이션에서 테스트도 할 수 있다. 이번 솔루션은 I/Q인젝션 또는 스파이런트의 Flex기능을 활용해 비ICD 신호를 생성하는 스파이런트 시뮬레이션 시스템을 보완할 뿐만 아니라 실험실에서 가장 정확한 우주공간 PNT신호를 개발할 수 있도록 지원한다. 

아담 프라이스(Adam Price) 스파이런트 PNT 시뮬레이션 부사장은 “지금까지 GNSS 시뮬레이션 기능과 정교한 저궤도 데이터를 제공할 수 있는 통합 솔루션이 없었기 때문에 저궤도 애플리케이션에 대한 PNT테스트는 제한적이었다”며 “스파이런트와 긴밀한 협력을 통해 저궤도 애플리케이션 테스트 시 높은 정확성과 현실성을 제공할 수 있도록 노력했고, 결과적으로 저궤도 정밀 시뮬레이션에 GNSS신호를 결합해 SimORBIT 툴을 개발할 수 있었다”고 전했다.