자동화 기술의 미래는 레스토랑 자동화 전략에서 중요한 역할을 할 것이다. 하지만, 식당에서 로봇이 등장하는 것에 대해 사람들은 정확한 의견을 밝히지 않았다. 어떤 사람들은 그것들을 일자리와 환대의 매우 중요한 인간적 요소에 대한 위협으로 보는 반면, 다른 사람들은 그것들을 계속되는 직원 위기를 완화시킬 비용 절감 혁명으로 본다.

여론이 어떻든 간에, 현실은 로봇이 특정한 식당 업무와 식당 경험에 직접적인 영향을 미치는 시스템을 떠맡고 있다는 것을 시사한다.

인건비 상승, 노동력 부족, 비싼 임대료, 직원 이직률 등 여러 요인으로 인해 식당가는 반복 작업 자동화를 고려하게 되었다. 즉, 노동력 배치 요구 사항을 적극적으로 줄이고 수익성을 높이는 것이므로 로봇은 소란 스런 논쟁의 여지가 있다.

로봇은 이제 로봇 바텐더를 사용하는 로얄 캐리비안 유람선에서부터 가격을 낮게 유지하는 데 도움을 준 코스트코 피자를 만드는 로봇과 같은 다양한 유형의 식당에서 발견되고 있다. 치폴레와 피크닉과 같은 다른 패스트푸드 체인점들은 또띠야 칩을 만들거나 시간당 최대 100개의 피자를 만들기 위해 로봇 기술로 운영을 업데이트했다.

현재 로봇은 재료를 다지거나 청소와 같은 작업을 수행해 레스토랑 직원을 지원할 가능성이 더 높다. 자동화는 또한 예약, 주문 또는 식사 비용 지불 시 고객 경험을 개선하는 데 사용되고 있다. 금전 등록기를 대신하는 주문 키오스크가 점점 보편화되고 있다. 그러나 미래가 현재가 되면 인간과 같은 로봇 서버, 바텐더, 호스트, 심지어 발레 수행원 등으로 도입이 시작될 것이며, 결과적으로 로봇은 초기 단계에 불과하며 가까운 미래에 빠르게 진화할 것이다.

모든 기술 변화와 마찬가지로 업계가 경쟁력을 유지하기 위해서는 기존 인력과 통합하는 동시에 고객 경험을 개선하기 위해 자동화를 활용해야 한다. 미래에는 의심할 여지 없이 더 많은 로봇이 접객 분야에 진출할 것이므로 신중한 작업 배치를 통해 노동 요구를 조정하는 과제에 대처하는 동시에 손님 경험을 향상시키는 데 로봇을 참여시킬 수 있는 최선의 방법을 결정하는 것이 필수적이다.

레스토랑과 주방 디자인은 단순한 손님 경험이 아니라 손님과 로봇 간의 운영 인터페이스는 물론 로봇과 직원 간의 조화로운 관계라는 새로운 현실에 빠르게 적응해야 한다. 로봇 팔에서 떨어지는 물체와 같은 로봇 오작동 시 이동 로봇, 바닥 마감 및 손상 제어를 고려해야 한다. 마찬가지로 도전적인 것은 제한된 공간에서 작동하는 로봇의 순수한 물류이다. 전력 요구 사항, 사용하지 않는 로봇을 위한 포트 및 유지보수는 새로운 AI가 표준화됨에 따라 모두 고려해야 한다.

기술이 발전함에 따라, 의심할 여지 없이 로봇들이 패스트푸드 주방에서 우세하게 될 것이고, 요리 작업을 더 빠르고, 더 효율적이고, 더 수익성 있게 만들 것이다.

얼리 어댑터의 몇 가지 예로는 캘리포니아 지역에서 신선한 또띠야 칩을 만들 수 있는 치폴레의 치피 로봇이 있다. 푸드테크 회사인 피크닉은 시간당 100개의 피자를 만들 수 있는 로봇을 운영하고 있다. 잠바는 스무디를 만드는 로봇 블렌디드와 함께 로봇 스무디 키오스크를 만들었다.

"게다가, 로봇은 배달을 위해 사용되고 있으며, 식당들은 그들의 집과 직장에 있는 고객들에게 접근할 수 있는 또 다른 역동적인 방법론을 제공하고 있다. 로봇이 주문의 일부를 먹는 위험은 인간의 제3자 배딜에 대한 불만처럼 로봇으로는 불가능하다. 따라서 로봇이 자신의 방식대로 작동하지 않는다고 가정할 때 긍정적인 고객 경험은 보다 제어 가능하고 일관적이다.

식당 업계에서도 지능형 무인 식당 배달 솔루션을 고려하고 있다. 이들은 본질적으로 바퀴가 달린 쟁반인 로봇으로, 음식을 배달하도록 프로그래밍되어 있으며 손님이 접시를 식기 세척기로 다시 운반하는 로봇으로 테이블을 치울 수 있도록 한다.

낙관적인 기대에도 불구하고 식당 서비스에 새로운 로봇 기술을 도입하는 데 어려움을 겪었다. 예를 들어 칠스(Chili's)는 2020년 61개 위치에서 리타(Rita)라는 로봇 서버를 시도했지만 느린 움직임과 부정적인 고객 피드백으로 인해 실험을 종료해야 했다. 마찬가지로 해이디알로(Haidilao) 핫팟 체인점은 로봇이 음식을 배달할 때 인간 서버보다 덜 안정적이거나 비용 효율적이라고 보고했다.

요식업 산업에서 자동화가 증가함에 따라 앞서가는 것이 필수적이다. 로봇이 곧 직원을 대체할 수는 없겠지만 팀의 일원이 되어 훌륭한 손님 경험을 제공하면서 레스토랑을 더 효율적으로 만드는 데 도움이 될 수 있다. 이를 전략에 반영하면 증가하는 인건비와 고객 수요 속에서 음식점이 생존할 수 있는 경쟁력을 갖출 수 있다.

자동화 도구가 이미 예약, 테이블에서 주문 및 식사 비용을 지불할 때 손님 경험을 개선하기 위해 사용되고 있는 것과 유사한 방식으로 재료를 자르거나 청소하는 것과 같은 작업을 로봇이 지원하는 것이다.

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