디지털 기술이 일상생활과 비즈니스 전반에 깊이 통합되면서, 개인 데이터는 가장 중요한 자산 중 하나로 부상하고 있다. 그러나 기술의 진보는 동시에 새로운 위협을 야기하고 있다. 데이터 수집과 처리의 주체인 기업, 정부, AI 도구 등이 개인정보를 부적절하게 활용할 수 있다는 우려가 커지고 있다. 이에 따라 데이터 주권과 개인정보 보호에 대한 사회적 논의가 본격화되고 있으며, 보안 솔루션 기업들의 역할 또한 확대되고 있다.

실시간 사이버 보안 기업 멀웨어바이츠(Malwarebytes)가 알케머(Alchemer) 설문 조사 플랫폼에서 2025년 3월 17일부터 27일까지 1500명의 뉴스레터 구독자를 대상으로 개인 정보 보호에 대한 광범위한 불안감에 대해 펄스 설문 조사를 진행한 결과를 발표했다.

멀웨어바이츠는 대다수의 사람들이 기업(89%), 정부(72%), AI 도구(89%) 및 사기꾼으로부터의 개인 정보 침해에 대해 점점 더 취약하다고 느낀다는 것을 발견했다.

이 연구는 개인들이 자신의 민감한 개인 정보를 보호하는 데 고립감을 느끼는 시대에 더 나은 개인 정보 보호의 필요성을 강조한다.

주요 결과

응답자의 89%는 기업이 자신의 개인 정보를 부적절하게 사용하는 것에 대해 우려했으며, 72%는 동의 없이 정부가 자신의 데이터에 접근하는 것에 대해 유사하게 걱정했다.

77%의 사람들은 많은 온라인 거래가 자신의 개인 정보를 수집하도록 설계되었다고 답했으며, 89%는 허가 없이 AI 도구가 자신의 데이터를 사용하는 것에 대해 우려를 표명했다.

60%의 사람들은 자신의 전화기가 대화를 엿듣고 광고를 타겟팅하는 것에 대해 우려했다. 한편 70%의 사람들은 자신의 개인 정보가 이미 유출되어 되돌릴 수 없다고 체념했다.

이러한 결과는 영국 정부가 애플에 암호화된 클라우드 데이터 접근을 요청한 사건, 사회 보장 번호 유출을 폭로하는 문서 공개, 유전자 검사 회사 23andMe의 파산으로 인해 고객들이 데이터를 삭제하는 등의 최근의 주목할 만한 사건들로 인해 악화됐다.

한편, 기존의 개인 정보 보호 장치에 대한 신뢰가 약화됨에 따라 많은 사람들이 자신의 개인 정보를 보호하기 위해 직접 행동에 나서고 있다.

응답자의 40%는 데이터를 보호하기 위해 인스타그램, 틱톡 또는 X(前 트위터)와 같은 플랫폼 사용을 중단했다.

26%는 개인 정보 보호 문제로 인해 임신 또는 생리 추적 앱을 포기했다고 전했으며, 75%는 가능한 한 데이터 수집을 적극적으로 거부했다. 또한 23%는 온라인에서 찾을 수 있는 데이터를 정리하는 데 도움이 되는 개인 정보 제거 서비스를 이용한다고 전했다.

개인 정보 보호 방법

한편 멀웨어바이츠는 개인 정보를 보호하는 방법으로 ▲소셜 미디어 비공개 설정 ▲가짜 더미 데이터 사용 ▲앱 개인 정보 설정 검토 ▲신원 모니터링 설정 등을 선정했다.

소셜 미디어의 경우, 수년 동안 자신과 가족에 대한 사진과 정보를 공유했을 가능성이 높으며, 이를 방지하기 위해선 소셜 미디어 계정을 비공개로 설정해야 한다.

또한 의료 시설과 같은 일부 장소에서는 실제 데이터를 사용해야 하지만, 덜 공식적인 정보에 더미 데이터를 사용할 수 있다.

앱의 개인 정보 설정을 검토하고 가능한 한 비공개로 유지해야한다. 예를 들어, 프로필 사진에 실제 사진을 사용하지 않고, 자신이나 자녀가 온라인에 있을 때 다른 사람이 알 수 있는 상태 업데이트를 제거하고, 가능한 한 많은 것을 비공개로 설정하고, 개인 식별 정보(예: 집 주소, 전화번호 등)를 최소한으로 제공한다.

장치를 최신 상태로 유지하고 보안 소프트웨어를 사용해야 하며, 알려진 및 알 수 없는 바이러스와 사기를 차단해야 한다. 또한 피싱 사이트 및 정보 유출자를 호스팅하는 악성 사이트를 차단하는 브라우저 확장 프로그램을 사용해야한다.

정보 유출자는 장치에서 데이터를 훔치는 악성 소프트웨어의 한 유형이다. 이 데이터는 다크 웹에서 신원 도용자에게 판매될 수 있기 때문이다.

또한 신원 모니터링을 설정해 자신 또는 가족의 정보가 온라인에서 거래되고 있는지 알려주고, 사후 복구를 할 수 있어야 한다.

멀웨어바이츠의 소비자 사업부 GM인 마크 비어(Mark Beare)는 “개인 정보 보호 문제는 압도적으로 보일 수 있지만, 설문 조사 결과는 많은 개인이 자신의 개인 정보 보호를 포기하지 않고 있음을 보여준다.”라며 “이는 증가하는 개인 정보 침해에도 불구하고 온라인 보안의 미래에 대한 희망과 사람들이 취할 수 있는 실질적인 조치가 여전히 남아 있다는 강력한 상기시켜 준다.”라고 말했다.