디지털 환경에서 연령 확인(Age Verification) 및 연령 추정(Age Estimation)의 중요성이 커지고 있다. 정부와 규제 기관이 온라인 안전 강화를 위해 엄격한 연령 검증 기준을 도입하면서, 기업들은 규제 준수를 유지하는 동시에 원활한 사용자 경험을 제공해야 하는 복잡한 과제에 직면하고 있다.

이에 온라인 환경에서 사용자의 연령을 확인(Age Verification)하거나 추정(Age Estimation)하는 기술 연령 보증(Age Assurance)이 주목받고 있다. 이는 생체인식, AI 분석, 행동 패턴 인식 등을 활용해 정확도를 높이며, 미성년자의 부적절한 콘텐츠 접근을 방지하고 규제 준수를 지원한다.

또한, 사기 방지와 데이터 프라이버시 보호를 강화해 기업과 사용자 모두에게 안전한 디지털 환경을 제공한다. 규제가 강화되는 가운데, 연령 보증은 온라인 서비스의 신뢰성을 높이고 법적 리스크를 줄이는 필수적인 기술로 자리 잡고 있다.

인텔리전스 플랫폼 기업 리미널(Liminal)은 연령 보증 시장의 동향과 벤더 역량을 분석한 ‘링크 인덱스 : 연령 확인(Link Index: Age Verification)’ 및 ‘링크 인덱스 : 연력 추정(Link Index: Age Estimation)’ 보고서를 발표했다. 40개 이상의 주요 연령 보증 기술 공급업체를 벤치마킹한 이번 보고서는 기업들이 온라인 안전, 디지털 신원 관리, 사기 방지 전략을 수립하는 데 유용한 인사이트를 제공한다.

보고서에 따르면, 연령 보증 시장은 2025년 57억 달러에서 2029년 104억 달러로 성장할 전망이다. 이는 온라인 환경에서 보다 강력한 보안이 요구되는 현실을 반영한 결과다. 특히, 연령 검증 및 추정 기술은 생체인증, AI 기반 알고리듬, 행동 분석 등을 활용하는 차세대 모델로 발전하고 있으며, 86%의 업계 리더가 규제 준수뿐만 아니라 사용자 경험을 중시하는 방향으로 전환하고 있다.

이에 따라 기업들은 기존 데이터 중심 솔루션, 신원 기반 기술, 차세대 AI 검증 솔루션을 포함한 다양한 연령 보증 방식을 평가해야 한다.

연령 보증 기술의 발전과 기업의 대응 전략

연령 보증 기술의 발전은 단순한 법적 요구 사항을 넘어, 신뢰할 수 있는 디지털 환경 구축을 위한 필수 요소로 자리 잡고 있다. 보고서는 다음과 같은 핵심 인사이트를 제공한다.

① 시장 성장 및 시급성 : 규제 강화와 온라인 안전에 대한 요구 증가로 인해 연령 보증 시장이 빠르게 성장하고 있다.

② 규제 복잡성 : 기업들은 연령 보증 기술 도입 시 규제 준수와 사용자 경험 간 균형을 유지해야 하며, 85%의 실무자가 데이터 프라이버시와 사용자 경험을 주요 고려 요소로 꼽았다.

③ 벤더 역량 차이 : 기존 데이터 솔루션, 신원 기반 기술, AI 기반 차세대 검증 기술 등 다양한 공급업체가 존재하며, 각기 다른 강점을 보유하고 있다.

④ 사기 방지 필요성 : 딥페이크와 같은 위협이 증가하면서, 연령 보증 솔루션에 사기 탐지 기능이 필수적으로 포함되고 있다. 현재 38%의 사용자가 온라인에서 딥페이크를 경험한 것으로 조사되었다.

⑤ 규제 압박 증가 : 2026년까지 연령 검증 미준수로 인한 글로벌 벌금 규모가 25억 달러를 초과할 것으로 예상되며, 이에 대한 대응이 시급하다.

특히, 영국의 연령 적절성 설계 코드(AADC) 및 미국 아동 온라인 개인 정보 보호법(COPPA) 확대 등의 규제 강화는 기업들이 보다 정교한 연령 검증 및 추정 기술을 도입하도록 요구하고 있다. 만약 규정을 준수하지 않을 경우, 기업은 막대한 재정적 손실과 브랜드 신뢰도 하락을 초래할 위험이 있다.

신뢰와 안전을 위한 연령 보증 기술의 미래

연령 보증 기술의 도입은 소셜 미디어, 온라인 게임, 전자상거래 등 다양한 산업에서 필수적인 요소로 자리 잡고 있다. 리미널 최고 혁신 책임자 필립 버리(Filip Verley)는 “디지털 신원 솔루션에 대한 필요성이 증가함에 따라, 기업들은 규제 준수와 사용자 경험을 동시에 고려하는 연령 보증 전략을 수립해야 한다.”라고 강조했다.

또한, 리미널 CEO 트래비스 자래(Travis Jarae)는 “우리의 보고서는 복잡한 규제 환경을 탐색하고, 확장 가능한 연령 보증 솔루션을 구현하는 데 필요한 통찰력을 제공한다.”고 밝혔다.

리미널의 링크 인덱스 보고서는 AI 기반 데이터 모델, 업계 전문 지식, 시장 인텔리전스를 활용하여 디지털 신원 관리, 금융 서비스, 신뢰 및 안전 부문에서 가장 효과적인 연령 보증 솔루션을 평가하고 있다. 기업들은 이러한 데이터를 바탕으로 미래 지향적인 연령 검증 및 추정 기술을 도입하여, 강화된 보안 환경을 구축하고 지속 가능한 성장을 이룰 수 있을 것이다.