현대 IT 환경의 복잡성과 규모의 증가로 인한 효율성과 안정성 요구가 높아지고 있다. 전통적인 네트워크 관리 방식은 인적 자원에 크게 의존하며, 수작업으로 수행되는 설정 및 관리 작업이 많다. 그러나 이러한 방식은 확장성과 효율성 측면에서 한계를 드러내고 있으며, 특히 대규모 네트워크 환경에서는 인적 오류로 인한 장애 발생 위험이 크다. 또한, 디지털 전환 가속화와 함께 클라우드, IoT, 모바일 기기 등의 급증으로 네트워크 트래픽과 복잡성이 증가하고 있어, 보다 신속하고 일관된 강력한 네트워크 관리가 요구되고 있다.

네트워크 자동화는 라우터, 스위치, 액세스 포인트, 방화벽 등 물리적인 네트워크 장치를 배포, 구성, 테스트/검증 및 자동화하는 과정을 말한다. 네트워크 자동화는 복잡한 네트워크 설정 및 관리 작업을 표준화하고, 반복적인 작업을 효율적으로 처리해시간과 비용을 절감할 수 있다.

또한, 네트워크 상태를 실시간으로 모니터링하고, 문제가 발생하기 전에 사전 대응할 수 있어 서비스 중단을 최소화하고 안정성을 높인다. 궁극적으로 네트워크 자동화는 조직이 빠르게 변화하는 IT 환경에 민첩하게 대응하고 비즈니스 연속성과 경쟁력을 강화하는 중요한 요소로 자리잡고 있다. 

네트워크 대역폭의 중요성 증가, 가시성 및 연결된 기기의 채택이 산업의 성장을 주도할 것으로 보인다. 또한, 통신 사업자와 관리형 서비스 제공업체가 평균 수리 시간(MTTR)을 줄이고, SLA 위반을 방지하며, 효율성을 개선하고 가시성을 높이며, SD-WAN 인프라 채택과 결함으로 인한 네트워크 다운타임 증가, 가상화 기술에 대한 수요 증가가 시장 수요를 창출할 것으로 예상된다.

시장조사 전문업체인 스카이퀘스트 테크놀로지 컨설팅(Skyquest Technology Consulting)에 따르면, 전 세계 네트워크 자동화 시장 규모는 2022년 54억 달러로 평가되었으며, 연평균 성장률 22.60%로 성장해 2023년 66억 2천만 달러에서 2031년 337억 9천만 달러를 기록할 것으로 예상된다.

시장의 주요 업체로는 시스코 시스템즈, 주니퍼 네트웍스, IBM, 마이크로 포커스, 넷브레인, 포워드 네트웍스, 솔라윈즈, BMC 소프트웨어, 아누타 네트웍스(Anuta Networks), 앱스트라(Apstra), 블루캣, VM웨어 등이 있다.

시장 성장 요인

스카이퀘스트는 향후 네트워크 자동화의 추세를 예측하며 시장이 더욱 성장할 것으로 내다보고 있다.

① 급속한 디지털 혁신

향후 4~5년 동안 다양한 산업에서의 급속한 디지털 혁신으로 네트워크 자동화 시장이 크게 성장할 것으로 예상된다. 기업들이 클라우드 컴퓨팅, IoT, 고급 분석을 점점 더 도입함에 따라 정교하고 자동화된 관리 솔루션에 대한 네트워크 요구가 증가하고 있다. 네트워크 자동화는 운영 효율성을 높이고 인적 오류를 줄이며 네트워크 서비스의 더 빠른 배포를 보장하는 데 중요한 역할을 한다.

② 향상된 네트워크 보안

사이버 위협이 더욱 정교해짐에 따라 네트워크 보안을 강화하기 위해 네트워크 자동화가 점점 더 중요해지고 있다. 자동화된 시스템은 보안 침해를 즉시 감지하고 대응할 수 있어 다운타임을 최소화하고 데이터 손실 위험을 줄일 수 있다. AI와 머신러닝의 결합은 네트워크 자동화의 위협 탐지 및 대응 기능을 더욱 강화하여 네트워크를 사이버 공격에 더욱 탄력적으로 만들 것이다.

③ 자율 네트워크의 광범위한 채택

향후 10년 동안 네트워크 자동화 시장은 완전히 자율적인 네트워크를 향해 나아갈 것으로 예상된다. 이러한 자체 관리 네트워크는 AI와 머신러닝을 사용하여 인간의 개입 없이 네트워크 구성, 분석 및 문제 해결과 같은 작업을 수행할 것이다. 자율 통신은 운영 비용을 크게 줄이고, 신뢰성을 높이며, 전반적인 네트워크 성능을 향상시킬 것이다.

④ 네트워크 관리 역할의 변화

네트워크 자동화에 대한 의존도가 높아짐에 따라 네트워크 관리 전문가의 역할이 변화할 것이다. 기존의 네트워크 관리 작업은 자동화되겠지만, 자동화 솔루션을 설계, 배포 및 유지 관리할 수 있는 숙련된 인력에 대한 수요가 있을 것이다. 이러한 변화로 인해 새로운 기술과 장치에 대한 지속적인 학습과 업그레이드가 필요하며, 기술이 향상될 것이다.

⑤ 원활한 연결성

오늘날의 점점 더 복잡해지는 네트워크로 인해 자동화는 필수이며, 실시간 및 효율적인 운영이 가능해진다. 고속 연결성과 고급 네트워크에 대한 수요가 계속 증가함에 따라 자동화된 네트워크는 산업의 디지털 혁신을 주도하는 데 핵심적인 역할을 할 것이다. 인공지능이 전례 없는 속도와 유연성으로 네트워크를 운영할 수 있게 하는 원활한 통신을 구현할 것이다.

도전 과제

네트워크 자동화 솔루션이 여러 이점을 제공하지만 과제도 존재한다. 초기 설정과 구성이 복잡하며, 이를 위해 전문적인 지식과 경험이 필요하다. 적절한 자동화 툴의 선택과 기존 라와의 호환성을 고려한 통합이 요구되며, 이는 시간과 비용을 초래할 수 있다.

또한, 자동화의 도입은 새로운 보안 위협을 초래할 수 있으며, 자동화된 시스템에서 발생할 수 있는 오류는 광범위한 영향을 미칠 수 있어 철저한 테스트와 검증이 필수적이다. 또한 기술의 급격한 변화와 발전에 따라 지속적인 업데이트와 교육이 필요하며, 이는 유지보수의 부담을 증가시킬 수 있다.