2025년은 딥시크(DeepSeek)의 급부상으로 인공지능이 사회 전반에 걸친 보편적인 힘으로 변모한 획기적인 해이다. 딥시크 통합 트렌드 하에 AI 기반 애플리케이션은 주류가 되고 있으며, 첨단 기술을 일상 생활에 깊숙이 통합하는 동시에 실질적인 경제적, 사회적 가치를 창출하고 있다.
이러한 패러다임 전환 속에서 공론장에 시급한 질문들이 화제가 되고 있다. ▲일반 사람들 사이에서 ‘AI 불안’은 얼마나 만연해 있는가 ▲Z세대 세대는 즉각적인 정서적 지원을 확보하기 위해 AI 기반 네트워크를 통해 사회적 연결성을 어떻게 재정의하고 있는가 ▲개인은 생산성을 향상시키고, 부업을 시작하고, 경제적 기회를 열기 위해 이러한 도구를 어떤 방식으로 활용하고 있는가라는 질문들이다.
중국 소셜 네트워킹 플랫폼 소울 앱이 2024년 Z세대 AIGC(AI 생성 콘텐츠) 반응 보고서(3457명 응답)를 바탕으로 3680개의 유효한 설문 응답에서 얻은 통찰력을 종합한 ‘2025년 Z세대 AI 참여 보고서’를 발표했다.
연구 결과는 미묘한 양상을 보여준다. Z세대 응답자의 약 40%가 AI 관련 불안감을 경험하고 있다고 답한 반면, 90% 이상이 현재 업무 또는 학업 과제에 AI를 일상적으로 사용하고 있다.
주목할 만한 점은 참가자의 5분의 1이 AI 기능을 통해 수익을 창출하고 있으며, 70% 이상이 AI 페르소나와 우정을 쌓는 데 개방적인 태도를 보였으며, Z세대는 평균 1.8명의 가상 동반자를 가지고 있다. 디지털 고립에 대한 우려를 불식시키듯 80% 이상이 AI가 현실 세계 관계 구축을 촉진하는 데 기여했다고 응답했다.
알고리듬과 함께 살아가기: Z세대와 05년 이후 세대의 기술 참여 재정의
영국 SF 작가 더글러스 애덤스의 기술의 세 가지 법칙(자신의 형성기(15-35세)에 등장한 혁신은 혁명적인 것으로 인식된다는 법칙)은 Z세대에서 입증됐다.
이 세대의 AI 활용 능력에 23.8%가 고급 이해력(전문가, 연구원 및 파워 유저 포함)을 갖추고 있다고 답했으며, 이는 2024년의 3.53%에서 7배 증가한 수치이다.
Z세대 사용자들은 능률 향상(55.6%), 창의적 아이디어 구상(39%), 가상 상호 작용을 통한 정서적 동반과 같은 엔터테인먼트(38.9%), AI 생성 응답 추천을 통한 사회적 촉진(32.8%)의 네 가지 핵심 애플리케이션을 우선시한다.
거의 모든 응답자(95%)가 업무 또는 학습 루틴에 AI를 통합하고 있으며, 55.4%는 빈번한 사용자이다. 연령대가 낮을수록 AI를 더 집중적으로 채택하는 경향이 나타난다.
효율 향상은 상당한 것으로 입증되었다. 거의 80%가 50% 이상의 능률 향상을 보고했으며, 30.8%는 거의 완벽한 효율성 두 배 증가를 주장하는 반면, 무시할 만한 이점을 인식하는 비율은 3.6%에 불과했다.
AI 소셜 패러독스: Z세대는 AI 도움으로 현실 사회 관계 구축
2013년 영화 '그녀(Her)'에서 감동적으로 묘사된 인간-AI 간의 정서적 유대라는 한때 미래적인 전제가 이제 현실에 스며들고 있다. 설문 조사에 따르면 Z세대들의 거의 40%가 정서적 동반을 위해 매일 AI 제품을 사용하고 있다.
구체적으로 22.1%는 하루에 여러 번, 20.8%는 하루에 한 번 사용한다. 이러한 제품에 전혀 관심이 없는 비율은 5.5%에 불과하다. 여성이 정서적 지원을 위해 AI에 더 많이 의존한다는 통념과는 달리, 데이터에 따르면 남성이 더 빈번한 사용자이며, 여성의 37.2%에 비해 남성은 45.6%이다.
이러한 추세는 두 가지 요인에 의해 주도된다. 첫째, 사회적 원자화로 인한 전통적인 사회적 연결의 감소로 인해 Z세대들은 사회적 네트워크 구축을 위한 낮은 진입 장벽 솔루션으로 AI에 의존하게 되었다.
둘째, AI의 추론, 인식 및 상호 작용 능력의 발전으로 인해 더욱 자연스럽고 인간과 유사한 정서적 상호 작용이 가능해져 실제적인 정서적 피드백과 지원을 제공한다.
설문 조사 결과 Z세대들의 71.1%가 AI와 친구가 될 의향이 있는 것으로 나타났으며, 이는 2024년 Z세대 AIGC 태도 보고서의 32.8%에 비해 증가한 수치이다.
응답자의 60% 이상이 가상 동반자와 상호 작용한 경험이 있으며, 1인당 평균 1.8명의 AI 친구를 가지고 있다. 이 중 26%는 AI가 자신의 정서적 요구를 완전히 충족한다고 믿고 있으며, 45.7%는 어느 정도 충족한다고 느끼고, 전혀 충족하지 못한다고 생각하는 비율은 5.9%에 불과하다.
주목할 만한 점은 인간-기계 상호 작용에 대한 대중의 수용이 증가함에 따라 AI로 인한 가상 관계 중독에 대한 논의가 더욱 빈번해지고 있다는 것이다.
그러나 Z세대들은 AI 소셜 상호 작용을 현실 생활 관계를 향상시키는 강력한 도구로 간주한다. 응답자의 80% 이상이 AI의 도움으로 실제 관계를 맺었으며, 이는 주로 대화를 촉진하는 AI 생성 응답(43.6%), AI 제공 주제 제안 및 정서적 지원(39.9%), 상호 관심사를 가진 사람들을 연결하는 AI 매칭(37.7%)을 통해서이다.
불안과 적응: 거의 40%가 "AI 불안" 경험, 20%는 AI로 수익 창출
설문 조사에 따르면 Z세대들의 거의 40%가 AI와 관련된 불안감을 경험하고 있다. 구체적으로 13.5%는 자주 불안감을 느끼고, 23.2%는 가끔 불안감을 느낀다고 답했다.
대조적으로 36.8%는 그다지 불안하지 않고, 26.5%는 전혀 불안하지 않다고 답했다. 대학생들은 취업 시장 불확실성에 대한 우려로 인해 AI 불안 수준이 가장 높게 나타났다.
불안의 주요 원인은 허위 정보 확산(37.1%), 개인 정보 및 데이터 보안 위협(37%), AI 개발의 빠른 속도(33%), 일자리 감소에 대한 두려움(28.6%) 등이 있다.
불안감이 덜한 사람들은 AI를 효율성 향상을 위한 유용한 도구로 인식(46.8%)하고, 창의성과 감정에서 한계를 인지(36.7%)했으며, 새로운 기회의 원천으로 보고(32.9%), 경쟁력을 유지하기 위해 적극적으로 AI를 학습(29.6%)하고 있다.
설문 조사 결과 59.2%는 AI가 새로운 직업을 창출할 것이라고 믿고 있으며, 22.4%는 AI가 부업 시작에 도움이 된다고 생각한다. 주목할 만한 점은 19.9%가 이미 AI를 통해 수익을 창출했으며, 이는 2024년의 14.18%에서 증가한 수치이다.
설문 결과, Z세대는 불안감을 완화하고 새로운 기회를 포착하기 위해 적극적으로 AI를 학습하고 있다. 더 많은 사람들이 재정적으로나 정서적으로 AI로부터 혜택을 얻을수록 AI의 지속 가능한 발전이 보장된다.