스마트팩토리는 너무나 다양한 유무선 네트워킹 기술과 관리 소프트웨어, 그리고 디지털 기술 등이 결합돼, 제조업의 혁신을 이끌어 나가고 있다. 또한 이를 위해 관련 기업들은 디지털화와 고급 시뮬레이션로 제조기업들에게 엔드 투 엔드 솔루션 제품군을 통해 최신 인더스트리 4.0 기술을 신속하게 채택할 수 있도록 지원하고 있다.

문제는 이런 스마트팩토리의 수많은 솔루션을 직접 체험하고 테스트할 수 있는 환경을 구현하는 것이 힘들다는 것인데, 지멘스 디지털 인더스트리 소프트웨어가 컨설팅 그룹인 딜로이트와 함께 '더 스마트 팩토리 @위치타(The Smart Factory @ Wichita)'에 익스플로어 라이브(eXplore Live) 체험 센터를 개관함으로써, 실제 제조 환경을 조성해 스마트팩토리를 위한 다양한 기술을 체험해 볼 수 있는 환경이 만들어졌다.

미국 캔자스 주의 위치타 주립 대학교 이노베이션 캠퍼스(Wichita State University’s Innovation Campus)에 위치한 '더 스마트 팩토리'에는 스마트 제조의 혁신적 기능 개발과 탐구를 위한 완전 운영 생산 라인과 체험 랩이 포함돼 있다. 이곳의 익스플로어 라이브 체험센터를 통해 인더스트리 4.0을 시연한다.

지멘스는 익스플로어 라이브 공간을 3000평방피트 면적으로 개설해 북미 지역에서 사업을 현대화, 리쇼어링, 현지화 또는 지역화하려는 기업에게 실습 기회를 제공할 계획이다. 또한 폐루프 디지털 트윈을 사용해 설계 및 최적화에 초점을 맞춘 쇼케이스를 통해 고객 참여를 확대하고, 산업 디지털 스레드의 탐색을 가능하게 하며, 혁신 워크샵과 공동 창작을 위한 공간을 제공함으로써, 차세대 엔지니어의 역량 강화를 지원해 나갈 예정이다.

더 스마트 팩토리 @위치타의 지멘스 익스플로어 라이브 공간은 고객 경험 센터인 지멘스의 글로벌 익스플로어 센터(eXplore Center) 네트워크와 결합돼, 검증된 혁신 방식으로 디지털 미래의 가능성 발견을 지원하며, 기업의 명확한 비전 정의와 실현을 위한 로드맵 설계를 지원한다.

밥 존스(Bob Jones) 지멘스 디지털 인더스트리 소프트웨어의 글로벌 세일즈 및 고객 지원 부문의 총괄 부사장은 "우리는 딜로이트와 10년이 넘는 제휴를 통해 공통 고객들이 제조 및 인더스트리 4.0의 미래를 모색할 수 있도록 해 왔으며, 그 다음 단계로서 더 스마트 팩토리 @위치타에 지멘스 익스플로어 라이브 공간을 구축했다. 더 스마트 팩토리의 컨셉, 아이디어, 실현 가능성을 구체화하고 여러 산업 분야의 고객이 기업의 디지털 혁신을 가속화하고 복잡한 제조 문제를 해결할 수 있도록 지원한다”고 말했다.