2005년, 우사마 페이야드(Usama Fayyad)는 당시 야후의 최고 데이터 책임자(CDO)로 임명되면서 이 역할이 몇 년 전 비즈니스 세계에 도입되었다고 말했다. 그는 CDO에 대해 “모든 전략적 데이터 활동을 이끌고 데이터를 비즈니스를 주도하고 회사를 새로운 방향으로 이끄는 전략적 자산으로 대표하는 사람이다. 대부분의 대기업이 이러한 변화를 이해하기 시작할 것이며, 이 흥미롭고 매우 필요한 직책을 가진 회사를 많이 보게 될 것이라고 확실하게 믿는다.”고 말했다.

페이야스의 설명은 예리했으며, 17년 후 회사들은 CDO를 기하급수적으로 채용하고 있다. PwC의 2021년 연구에 따르면 세계 2500대 상장 기업 중 21%가 CDO를 두고 있으며, 그 중 거의 절반은 2019년과 2020년에 임명되었다. 2016년 이후 CDO 임명 수는 매년 약 50% 증가했다.

기업에서 CDO를 채용해 얻을 수 있는 이점으로는 비용 절감, 이익 증가, 데이터 거버넌스 개선, 사기 감소, 정부 규정 준수, 조직적 데이터 전략 수립, 데이터 중심 문화 구축, 복잡하고 야심 찬 데이터 프로젝트 관리(예: 머신 러닝) 등 다양하다.

그러나 동시에 오늘날 CDO의 역할은 여전히 진화 중이며, 그 역할의 정확한 책임과 초점이 항상 명확하지는 않다. 초기에는 데이터 보안과 프라이버시가 더 중점이었으나, 현재는 데이터 수익성에 대한 초점이 많아졌다.

CDO는 조직이 더 데이터 중심의 비즈니스 모델로 전환하도록 돕는 예언자 역할을 하고 있다. 데이터의 본질이 변화함에 따라 최고 데이터 책임자의 역할도 이에 맞춰 변화하고 있다.

최고 데이터 책임자란

최고 데이터 책임자는 데이터 전략을 이끌고 데이터 관리자로서 두 가지 역할을 균형 있게 수행한다. 그들은 데이터 거버넌스의 모범 사례를 따르도록 하는 책임자이며, 동시에 데이터의 혁신적이고 수익성 있는 사용 방법을 찾는다. 일부 회사는 최고 데이터 분석 책임자(CDAO)의 이중 역할을 담당하는 직원을 임명하기도 한다.

지테시 가이(Jitesh Gai)는 리웍트(reworked.co)와의 인터뷰에서 “최고 데이터 책임자의 역할은 매우 비즈니스 기능이다. 우리가 모범 사례로 보는 것은 데이터가 비즈니스 내의 최우선 과제와 연관되는 것이다,”라고. 말했다.

CDO는 기술적 지식과 비즈니스 감각을 결합하여 IT 부서와 회사 리더십 간의 격차를 메우고, 회사 리더십이 데이터의 책임과 자산을 이해하고 최대한의 가치를 끌어내도록 한다. 따라서 CDO는 수익과 생산성을 추구하면서 데이터 프라이버시와 보호의 중요성을 균형 있게 유지해야 한다.

스테픈 커베이(Stephen Cavey) 그라운드 랩(Ground Labs)의 공동 창립자는 테크타겟(TechTarget)과의 인터뷰에서 “CDO는 조직이 데이터 출처, 처리 방식, 처리 이유 및 존재하는 경계와 제한을 완전히 이해하도록 보장하는 단일 책임 지점으로 가장 적합하다,”라고 말했다.

그러나 모든 회사가 단일 책임 지점을 가지고 있는 것은 아니다. 뉴밴티지 파트너스(NewVantage Partners)의 C레벨 임원 조사에 따르면, 회사의 40.2%만이 CDO/CDAO를 데이터에 대한 주요 책임자로 임명하고 있으며, 26.8%는 이러한 역할을 하는 개별 인물을 가지고 있지 않다. 더욱이 72.1%의 회사가 CDO 또는 CDAO의 역할이 여전히 불안정하다고 말하며, 3분의 1 미만이 이 역할을 성공적이고 확립된 것으로 묘사하고 있다.

최고 데이터 책임자 역할에 대한 불확실성은 이 직책이 비교적 최근에 인기를 끌기 시작한 것과 관련이 있을 수 있다. CDO의 평균 임기는 약 2년 반에 불과하여 대부분의 회사가 이 역할에 대한 비전을 확립하거나 성공의 명확한 지표를 구현할 시간이 많지 않았다. 결과적으로, 이 역할은 발전하고 변화할 많은 기회를 가지고 있다.

최고 데이터 책임자의 역할 진화

최초로 CDO를 임명한 회사는 2002년 캐시 도스(Cathy Doss)가 이 역할을 맡은 은행 캐피털원(CapitalOne)이다. CDO를 최초로 임명한 조직 중 많은 수는 금융 기관이었으며, 이는 2002년 세인 옥슬리(Sarbanes-Oxley) 법과 같은 새로운 연방 법률이 더 강력한 데이터 거버넌스 프로토콜을 요구했기 때문이다. 오늘날 PwC 보고서에 따르면, 보험 및 은행 업계는 여전히 CDO를 가장 많이 보유한 산업이다.

최초의 최고 데이터 책임자는 “방어”보다 “공격”을 더 많이 담당했다. 이 직책은 데이터 보안, 사기 방지 및 데이터 거버넌스에 중점을 두었으며, 주로 기술적 또는 법적 배경을 가진 사람들이 이 역할을 맡았다. 현재 CDO는 더 공격적인 전략을 취하여 데이터를 통해 비즈니스 전반에 걸쳐 가치를 창출하는 방법을 적극적으로 찾으며, 분석 또는 비즈니스 배경을 가진 사람들이 이 역할을 맡을 수 있다.

물론, 실제로는 공격과 방어의 선택은 거짓된 것이다. 회사는 두 가지를 모두 수행해야 한다. 최고 데이터 및 분석 책임자인 헤이디 랜포드(Heidi Lanford)는 “공격과 방어를 모두 할 수 있어야 한다고 생각한다,”라며, “유연성이 핵심이다. 왜냐하면 CDO는 비교적 새로운 역할이기 때문에 혼란스럽게 느껴질 수 있다.”고 말했다.

역할이 진화한 또 다른 방식은 조직의 데이터 문화를 만들고 이끄는 데 더 중점을 두는 것이다. CDO는 사람들을 연결하고 조직 내 다른 부서 간의 고립을 깨뜨릴 수 있다(예: 마케팅과 제품 개발 간). CDO는 또한 “기업 전반의 데이터 관리 전략을 선도”하고 “전방위적인 데이터 관리 홍보대사” 역할을 한다.

아론 칼(Aaron Kalb) 얼러션(Alation)의 최고 데이터 책임자는 리웍트와의 인터뷰에서 “우리는 우리가 전하는 바를 실천함으로써 데이터 문화를 만들었다,”라며,“우리는 데이터를 최적으로 사용하고, 팀이 그들이 하는 모든 일에서 데이터 기반, 증거 기반 의사 결정을 구현하도록 권장한다.”고 말했다.

스콧 리차드슨(Scott Richardson)은 맥킨지(McKinsey)와의 인터뷰에서 패니 매(Fannie Mae)의 CDO 역할에서 처음 100일 동안 데이터를 다루는 것만큼 사람들과도 일했다고 했다. 그는 조직 및 사기, 거버넌스, 플랫폼 및 규제 관계를 중요시했으며, “데이터를 최대한 활용하여 고객, 우리의 미션 및 비즈니스 운영에 어떻게 사용할 수 있는지에 대해 이야기하는 데 시간을 보냈다.”고 말했다.

최고 데이터 책임자 역할의 미래

2005년 이후 데이터의 복잡성과 규모가 크게 증가함에 따라 데이터를 활용할 기회와 데이터 프라이버시 및 보안과 관련된 위험도 증가했다. 이 복잡성은 회사가 CDO를 영입할 필요성을 더욱 높이지만, 동시에 이 사람의 업무를 더욱 막중하고 흥미롭게 만든다.

미래의 CDO 주요 트렌드에는 생성형 AI, 대형 언어 모델, 머신러닝 및 점점 더 정교해지는 자동화 형태와 같은 최첨단 기술 통합이 포함될 것이다. 이 역할은 또한 의료, 민간 부문 및 고등 교육과 같은 다양한 산업 부문으로 확산되고 있다.

이미 진행 중인 주요 과제 중 하나는 COVID-19 팬데믹에 대응하는 것이다. 팬데믹은 글로벌 공급망을 크게 흔들었고, 새로운 비즈니스 시장을 창출했으며, 비즈니스의 본질 자체를 근본적으로 변화시켰다.

더 많은 회사가 원격 및 하이브리드 근무 일정에 적응함에 따라 직원이 사무실 외부에 있을 때 또는 사무실이 전혀 존재하지 않을 때 데이터를 보호하는 방법에 대한 새로운 과제가 발생할 것이다. 유럽 연합의 GDPR 및 캘리포니아의 CCPA와 같은 프라이버시 법규를 준수하는 것도 CDO가 짊어져야 할 주요 책임이 될 것이다.

역할의 진화하는 본질은 불확실성을 초래하지만, 변화 속에서 기회도 있다. 랜포드는 “그래서 CDO 역할은 어떻게 진화할 것인가?”라며 물었으며, “좋은 소식은 그 답의 일부가 당신의 손에 있다는 것이다.”고 답했다.

(*이 칼럼은 GTT KOREA의 편집 방향과 다를 수 있습니다.)