인간 증강(Human Augmentation)은 실용적인 방법으로 인간의 효율성이나 능력을 향상시키는 데 사용되는 기술이다. 전자, 생명 공학 및 장비의 조합으로 인공적이거나 자연적인 방법을 통해 기존 또는 필요한 인간 기술을 개발하는 데 사용된다. 인간 증강 시장의 핵심은 기술 구성 요소를 인체와 통합해 기능, 역량 또는 미학을 강화하는 것이다. 여기에는 신체 기능을 모니터링하고 조절하는 이식형 장치부터 감각 지각 또는 신체 능력을 향상시키는 웨어러블 장치에 이르기까지 광범위한 개선 사항이 포함될 수 있다.

인간 증강 시장은 2022년 1609억 1천만 달러 규모로 평가되며 2030년까지 7897억 3천만 달러에 달할 것으로 예상된다. 이러한 성장은 2023년부터 2030년까지 22%의 견고한 연평균 성장률(CAGR)에 기반한 것이다.

시장조사 전문기관인 SNS인사이더(SNS Insider)는 ‘전 세계 인간 증강 시장 분석, 2023~2030년’을 통해 이 같이 전망했다.

제품별로 인간 증강 시장은 웨어러블 장치, 가상 현실 장치, 증강 현실 장치, 외골격 및 지능형 가상 보조 장치로 세분화된다. 이중에서 웨어러블 기기가 가장 큰 비중을 차지할 것으로 예상된다. 건강 및 피트니스 매개변수를 모니터링하기 위한 웨어러블 장비의 사용이 증가했기 때문이다. 또한, 저성능 저주파 IC와 첨단 센서 기술의 개발로 다양한 소비자 애플리케이션을 위한 저렴한 웨어러블 디바이스 개발이 가능해졌다. 다양한 유형의 소형 센서를 의류, 모자, 손목 끈, 양말, 신발, 안경, 손목시계와 같은 웨어러블 장치에 결합해 지속적으로 건강을 모니터링할 수 있다.

기능에 따라서는 비신체 착용과 신체 착용으로 나눌 수 있다. 신체에 착용하지 않는 인체용 제품은 예측 기간 동안 가장 높은 성장을 기록할 것으로 보인다. 스포츠 및 엔터테인먼트 애플리케이션을 위한 AR 및 VR 장치의 몰입형 콘텐츠에 대한 수요 이 시장의 성장을 더욱 촉진할 것으로 예상된다.

애플리케이션별로는 소비자, 의료, 산업, 상업, 항공 우주 및 방위 등으로 세분화된다. 소비자 애플리케이션을 위한 인간 증강 시장은 가장 큰 시장 점유율을 기록할 것으로 전망된다. 스포츠 및 엔터테인먼트 애플리케이션을 위한 AR 및 VR HMD에 대한 수요 증가와 건강 및 모니터링을 위한 웨어러블 장치의 수용 증가가 인간 증강 시장의 성장을 뒷받침하고 있다.

최근에는 지능형 스피커에 대한 수요가 증가하고 있다. 이들 기기는 모바일 앱을 통해 스마트폰과 연결해 조명, 냉장고, 에어컨 등 연결된 가전제품과 가전제품을 제어할 수 있다. 엔터테인먼트, 피트니스 및 스포츠 부문은 다양한 인간 개발(human development) 기술의 첫 적용 분야이며 다양한 시장 참여자에게 성장 기회를 제공하고 있다.

지역별로는 북미가 강력한 의료 인프라, 기술 혁신, 다양한 부문에 걸친 높은 증강 솔루션 채택률을 바탕으로 시장의 선두 주자로 자리매김하고 있다. 이 지역은 유리한 규제 환경과 연구 개발에 대한 강력한 투자 덕분에 첨단 증강 기술이 확산되고 있다. 유럽도 의료 디지털화에 대한 강조, 정부 지원 이니셔티브, 증강에 초점을 맞춘 급성장하는 스타트업 생태계에 힘입어 성장하고 있다. 아시아 태평양 지역은 급속한 산업화, 의료 지출 확대, 제조 및 의료 등 분야의 증강 솔루션에 대한 수요 증가로 인해 주요 성장 시장으로 부상하고 있다.

인간 증강 시장의 범위는 의료, 스포츠 및 피트니스, 군사 응용 프로그램, 일상 생활을 포함한 다양한 영역으로 확장된다. 의료 분야에서 증강 기술은 맞춤형 치료를 제공하고, 진단 기능을 강화하며, 만성 질환의 더 나은 관리를 가능하게 함으로써 환자 결과를 개선할 수 있는 가능성을 제시한다. 운동선수와 피트니스 애호가들은 근력 강화를 위한 외골격이나 집중력과 반응 시간 개선을 위한 신경자극 기술 등 인간의 능력 한계를 뛰어넘는 증강 방법을 모색하고 있다.

첨단 의료 기술 및 생명공학 발전에 대한 수요 증가

인간 증강 시장의 주요 성장 동인 중 하나는 인간의 능력을 강화하고 삶의 질을 향상시키기 위한 첨단 의료 기술에 대한 수요가 증가하고 있다는 것이다. 생명공학, 신경과학, 로봇공학의 발전으로 보철물, 외골격, 신경 임플란트 등 혁신적인 인간 증강 솔루션의 개발이 급증했다. 이러한 기술은 장애인의 잃어버린 기능을 회복하고, 운동선수와 군인의 신체적 성능을 향상시키며, 건강한 개인의 인지 능력도 향상시킬 수 있는 엄청난 잠재력을 가지고 있다. 뿐만 아니라 전 세계적으로 만성 질환과 장애의 확산이 증가함에 따라 인간 증강 기술의 채택이 더욱 가속화되고 있다.

경기 침체의 영향

지속적인 경기 침체는 긍정적인 결과와 부정적인 결과를 모두 가져오는데 인간 증강 시장에 명백히 영향을 미쳤다. 한편으로는 경기 침체로 인해 개인과 기업의 예산 제약이 발생하여 잠재적으로 인간 증강 기술에 대한 투자가 둔화됐다. 기업들은 혁신적인 증강 솔루션보다 필수 지출을 우선시해 시장 성장을 방해할 수 있다. 더욱이 실직과 재정적 불안정으로 인해 개인은 경제성에 대한 우려로 인해 확대 절차를 추구하는 것을 방해할 수 있다.

그러나 경기 침체로 인해 효율성과 생산성 향상에 대한 필요성이 높아졌으며, 이로 인해 조직은 운영을 간소화하고 경쟁력을 유지하기 위한 혁신적인 솔루션을 모색하게 됐다.

윤리적, 사회적 영향

한편 인간 증강 시장은 몇 가지 제약에도 직면해 있다. 주요 과제 중 하나는 이러한 기술의 광범위한 채택과 관련된 윤리적, 사회적 영향이다. 특히 신경 이식, 인지 향상 기술과 관련해 개인정보 보호, 동의 및 형평성에 대한 우려가 제기되고 있다.

이러한 과제에도 불구하고 시장은 지속적인 기술 발전과 다양한 산업 분야에서의 이러한 기술 수용 증가에 힘입어 혁신과 투자를 지속할 것으로 예상된다. 지속적인 연구 및 개발 노력과 업계 이해관계자 및 규제 기관 간의 협력 이니셔티브를 통해 가까운 미래에 강력하게 성장할 것으로 기대된다.

인간 증강 시장의 주요 업체로는 삼성전자, 구글, 엑소 바이오닉스(Ekso Bionics), 뷰직스(Vuzix), 가민(Garmin), 파슬 그룹(Fossil Group), 비테미아(B-Temia), 카시오(Casio), 매직 리프(Magic Leap), 리워크 로보틱스(ReWalk Robotics), 사이버다인(Cyberdyne) 등이 있다.