네트워크 테스트 및 보증 솔루션 글로벌 기업 스파이런트 커뮤니케이션(Spirent Communications, 이하 ‘스파이런트’)가 5G 시장을 전망한 ‘5G의 전반전: 진전, 주요 전략, 미래 전망(It’s Halftime for 5G: Progress, Key Plays and Future Prospects)’ 보고서를 발표했다. 

보고서는 2024년 전 세계에서 수행된 415건의 신규 5G 프로젝트 분석을 바탕으로 지난 5년간 5G에서 이루어진 진전 및 수익과 기회를 창출하기 위한 전략을 강조한다. 

5G 초기에는 배포와 가용성 문제로 수익 기대치가 낮았다. 이후 4G LTE 네트워크에 의존하지 않고 5G 기술만으로 운영되는 5G 네트워크 아키텍처 ‘5G SA’ 기술 적용이 확대되고, 5G와 6G를 연결하는 업그레이드된 5G 버전 ‘5G-어드밴스드’가 본격적으로 부상했다. 

이를 기반으로 통신 산업은 업계의 요구를 충족하는 5G의 잠재력을 실현할 준비가 되어 있다고 분석했다. 특히, 광케이블(FTTH) 없이 5G 무선망으로 초고속 인터넷을 제공하는 기술 ‘G FWA’의 초기 성공 사례는 5G 서비스 수익화의 잠재력을 보여준다고 설명했다.

향후 다양한 기술이 결합돼 지속 가능한 성장을 위한 강력한 기반을 갖추게 될 것이라고 덧붙였다.

보고서는 ▲5G SA 및 5G-어드밴스드 테스트 증가 ▲5G 클라우드 네이티브 코어 도입 ▲5G 보안 및 복원력 검증 ▲고객 경험(CX) 개선 관련 서비스 테스트 증가 ▲5G 서비스 모델 다양화 ▲IP 전송 네트워크 개선 수요 ▲5G SA 기기 및 핸드셋 서비스 경험 테스트 증가 등 5G 시장의 7가지 동향을 전망했다.

5G SA·5G-어드밴스드 테스트 증가

5G SA와 5G-어드밴스드 테스트 증가는 올해 5G 시장이 성장한다는 긍정적인 지표다. 

2024년에 글로벌 통신 관계자들이 수행한 테스트는 향후 5G 네트워크의 우선순위를 나타낸다. 스파이런트는 2024년에 50개 이상의 서비스 제공업체(CSP), 네트워크 장비 제조업체(NEM), 그리고 대형 데이터센터를 운영하는 하이퍼스케일러들과 5G SA와 5G-어드밴스드 기술 도입을 위해 테스트를 진행했다. 

이 중 30개 기업은 네트워크 운영자로, 이들 중 다수가 향후 12~18개월 내 상용 서비스를 시작할 것으로 예상된다.

5G 클라우드 네이티브 코어 도입

5G 클라우드 네이티브 코어는 자동화 및 수명 주기 관리 이니셔티브의 촉매 역할을 한다. 5G 클라우드 네이티브 코어는 클라우드 기반으로 5G 네트워크를 가능하게 하는 소프트웨어 기반 네트워크 아키텍처로, 인프라 전반의 기술을 통합한다.

지속적인 통합 개발 및 배포(CI·CD) 파이프라인 프로세스에 통합된 자동화된 지속적 테스트(CT)의 수요가 증가했으며, 이는 원활한 수명 주기 관리 및 민첩한 랩-투-라이브(lab-to-live) 제공의 기초가 된다.

5G 보안 및 복원력 검증

5G 보안 및 복원력은 5G SA 상용 배포에 점점 더 중요하다. 고객들은 클라우드 네이티브 기능(CNF)의 보안 및 복원력을 검증하는 데 점점 더 많은 관심을 갖고 있다. 따라서 5G SA가 복잡한 실제 요구를 처리하고 서비스 연속성을 제공할 수 있다.

고객 경험 개선 관련 서비스 테스트 증가

고객 경험은 매출 성장을 이끄는 핵심 요소다. 스파이런트는 5G FWA, 가정 내 Wi-Fi, 5G 음성통화기술(VoNR), 게임, 다중 액세스 에지 컴퓨팅(MEC) 등 주요 서비스의 품질(QoE) 테스트와 경쟁력 벤치마킹 수요가 증가했다.

5G 서비스 모델 다양화

5G 서비스 모델이 다양화되면서 수익 창출로 이어지고 있다. IoT에 필수적인 저전력 장점을 살리면서 5G 네트워크의 대규모 연결을 지원하는 IoT용 5G 레드캡, 5G 로밍, 국가재난통신망 PS-LTE 국제표준인 미션 크리티컬 푸시 투 토크(MCPTT) 서비스, 프라이빗 네트워크의 시간 민감 네트워킹(TSN), 보안 슬라이스를 포함한 고급 기능 및 사용 사례 검증에 대한 관심이 증가했다.

IP 전송 네트워크 개선 수요

IP 전송 네트워크는 장기적인 성공의 기반이다. 통신 사업자가 차별화된 5G 서비스와 AI가 네트워크에 가져올 영향 및 수익화 기회를 준비하면서 400G로의 IP 코어 업그레이드, 에지 위치에 대한 더 높은 용량, 네트워크 프로토콜을 간소화하고 운영 및 유지 보수의 복잡성을 줄이는 프로그래밍 기술 세그먼트 라우팅(SRv6) 도입에 대한 관심이 높아지고 있다.

5G SA 기기 및 핸드셋 서비스 경험 테스트 증가

5G SA 기기 및 핸드셋 서비스 경험 테스트는 몰입형 음성, 비디오 및 영상 채팅과 같은 새로운 서비스의 성능과 경험에 대한 관심이 증가하고 있음을 보여준다. 이는 새로운 소비자 및 엔터프라이즈 프라이빗 네트워크 서비스를 출시하려는 움직임으로 이어지고 있다.

보고서는 기업 및 도시 시장으로 5G FWA 기술 확대, 5G 저고도 경제 및 비지상파 네트워크(NTN), 통신 네트워크에서 AI의 역할, AR 및 AI 지원 비디오, 초기 6G에 대한 분석 및 예상 타임라인 등이 5G 시대의 후반부에 영향을 미칠 미래 주요 기술이라고 설명했다.