2020년부터 2022년까지 전 세계가 원격 근무 및 학습으로 전환하면서 코로나 팬데믹으로 인해 개인용 컴퓨터(PC) 시장에 대한 수요가 전례 없이 급증했다. 지난 1년 동안 모두가 대면 수업으로 돌아가 일을 하면서 포화 상태였다. 그럼에도 불구하고 클라우드에서 개인용 디바이스로 전환되는 인공지능(AI)과 생성AI의 등장으로 AI PC에 대한 새로운 관심이 촉발되면서 AI PC가 다음 업그레이드 주기의 촉매제로 자리매김하고 있다.

인텔, 퀄컴 등 PC 분야의 주요 프로세서 제조업체는 AI PC용으로 특별히 설계된 칩셋을 출시했다. 마이크로소프트는 또한 GPT-3를 마이크로소프트 365에 직접 내장할 것으로 예상되는데, 이는 AI PC가 기존 PC와 사용자 간의 '커뮤니케이션'을 재정의할 수 있음을 시사한다. 이에 따라 사용자 인터페이스(UI)는 키보드와 마우스에서 음성 명령으로 전환될 수 있으며, 개발자는 이전에 기존 PC에서는 사용할 수 없었던 애플리케이션을 만들어 소비자의 업그레이드를 유도할 수 있다. 이는 AI PC 시장 성장에 도움이 된다.

PC 제품 전문 기업 니코 세미컨덕터(NIKO Semiconductor, 이하 니코 셈)가 2023년 EE 어워드 아시아에서 최고 전력 반도체 상을 받은 니코 셈(NIKO-SEM) SFT PACK 시리즈로 2024년 AI PC 전원 관리 부품 시장에 적극적으로 진출하고 있다.

AI PC의 중요한 측면은 컴퓨팅 능력에 있으며, 필요한 컴퓨팅 기능을 달성하려면 전력 구성 요소가 필수적이다.

초기 AI PC 전원 아키텍처는 큰 변화를 겪지 않을 수 있지만, 전력 요구 사항이 높아짐에 따라 전원 부품에 대한 수요가 증가할 것으로 예상된다. 그러나 차세대 AI PC는 경제성을 요구하고, 전력 부품 효율이 향상되면서 전력 부품의 필요성이 줄어들 수도 있다. AI 서버나 PC가 향후 48V DC 아키텍처로 전환된다면 니코 셈에게 중요한 기회가 될 수 있다고 말했다.

니코 셈은 전력 시장에서 25년 이상의 경험과 전문성을 보유하고 있어 PC 시장의 변동을 고려하여 신에너지 차량(NEV), 에너지 절약 및 저장, 관련 애플리케이션 등 다른 분야로 다각화하고 있다. 재생 에너지 및 NEV와 관련된 응용 분야의 지속적인 개발은 이러한 부문의 전력 전자 장치에 충분한 기회를 제공하고 있다.

니코 셈은 A/V 엔터테인먼트 시스템 및 터치 패널을 포함하여 모터 드라이브 모듈 및 차량 내 시스템용 전통적인 전력 부품도 공급한다. 자동차 전력 시장을 위한 R&D에 지속적으로 집중해 왔으며 현재 자사 제품에 대한 자동차 인증을 획득하는 과정에 있다.

EE 어워드 아시아 2023 에서 올해의 최고 전력 반도체 상을 받은 SiC 모듈 SFT PACK 시리즈는 패키지 자체의 절연 전압이 2kV를 넘는다. 또한 이 시리즈는 고유한 절연 패키징 설계를 채택하여 조립 중에 방열판을 열 페이스트로 직접 코팅할 수 있다. 이는 조립 중 추가 열 저항 차이를 효과적으로 제어하여 칩의 효율적인 성능을 구현하고 높은 변환 효율성을 달성한다.

알렉스 렝(Alex LengAI) 니코 셈(NIKO-SEM) 전력 모듈 사업부 부책임자는 “우리 R&D 팀의 노력으로 ‘EE Awards Asia 2023’에서 최고의 제품으로 인정받았다. 이는 이 분야의 우수성과 혁신에 대한 회사의 헌신을 반영한다.”라며, “이러한 영예는 직원의 사기를 고취시키고, 회사의 브랜드를 높이며, 더 많은 비즈니스 기회를 유치한다. 이에 맞춰 회사는 향후 다양한 애플리케이션 요구를 충족하기 위해 일련의 전력 모듈을 출시할 계획이다.”고 말했다.