메타버스는 다양한 분야와 융합돼 창의와 혁신의 공간이 될 것으로 기대되나, 교류와 소통의 방식이 다양해지고 확대됨에 따라 새로운 윤리적·사회적 문제가 발생할 우려도 상존하고 있다.

과학기술정보통신부(장관 이종호, 이하 ‘과기정통부’)가 메타버스 생태계에서 활동하는 공급･이용･창작자와 직･간접적으로 영향을 받는 이해관계자들이 메타버스 내 윤리적 문제 상황에서 쉽게 적용하거나 활용할 수 있는 가이드인 '메타버스 실천윤리'를 발표했다. 

메타버스 실천윤리의 필요성

과기정통부는 지난 해시민사회의 역량과 자율성에 기반한 메타버스 윤리원칙을 발표하고 지속적인 보급･확산 활동을 통해 사회 전반에 윤리원칙의 핵심가치 등 공감대 형성에 노력하고 있다.

그러나 메타버스 윤리원칙이 제시한 ‘3대 지향가치’와 ‘8대 실천원칙(진정성･자율성･호혜성･사생활 존중･공정성･개인정보 보호･포용성･책임성)’의 방향성은 공감하지만 메타버스 내의 다양한 윤리적인 문제상황을 스스로 해결할 수 있는 구체적인 행동준칙이 필요하다는 의견이 대두됐다. 이에 윤리원칙의 8대 실천원칙을 구체화해 메타버스 개발‧운영‧이용·창작 등 전 과정에서 영역별 주체들이 현장에서 쉽고 신속하게 활용할 수 있는 구체적인 행동준칙인 '메타버스 실천윤리'를 제정하게 되었다.

메타버스 실천윤리의 방향

메타버스 실천윤리 개발 방향은 ▲메타버스 실천윤리의 글로벌 확산 및 활용성 제고를 위해  글로벌 보편가치 지향 ▲메타버스 이용자의 보호․안전과 산업 촉진·진흥의 가치가 양립 가능한 ‘보호’와 ‘촉진’의 균형 있는 윤리조항 ▲메타버스 이용·창작의 주체로서의 개인과 운영·개발 주체인 기업도 사회적 책임을 다하는 기업시민으로서의 책임성을 강조했다.

개발 방향에 맞춰 커뮤니티 서베이, 주체별 심층인터뷰, 전문가 토론회, 델파이, 워킹그룹 자문회의 등을 거쳐 실천윤리 기본조항 및 대상별 세부조항 초안을 마련했다.

또한 실천윤리의 완성도와 수용도를 높이기 위해 10월부터 12월까지 학계･기업･시민단체･정부부처･창작자･이용자들의 의견수렴과 사회적 숙의과정을 거쳐 최종적으로 실천윤리 기본조항(모든 주체용 40조), 대상별 세부 조항(공급주체용 40조, 창작주체용 40조, 이용주체용 40조)을 마련했다.

특히, 메타버스를 포함한 새로운 디지털 질서의 방향을 제시한 ‘디지털 권리장전’과의 정합성 확보를 위해 권리장전의 28개 원칙과의 연계성을 검토하여 실천윤리에 유기적으로 반영하는데 중점을 두었다.

메타버스 실천윤리의 내용

8대 실천원칙별로 메타버스 생태계 구성원이 현장에서 적용하고 추구해야 할 구체적인 행동양식을 조항 형태로 제시하고 있다. 특히, 공급·이용·창작 주체별로 세부조항을 마련해 주체별 특수성을 반영하고 활용도를 제고하고자 하였다. 또한‘권리’조항과 ‘의무’조항의 표현 수위를 단계별로 구분하여 탄력적으로 적용할 수 있게 했다.

메타버스를 개발·운영하는 공급주체용 윤리조항은 건전한 메타버스 생태계 조성을 위한 기술적 방안 및 제도 등 환경 조성, 정보 제공 및 교육, 문제 예방 및 해결 등을 주요 내용으로 제시했다.

창작주체용 윤리조항은 창작물의 사회적 영향력을 이해하고, 메타버스 창작윤리를 준수하며, 자신의 창작물이 사회에 기여할 수 있음을 인지하고 활동할 수 있도록 구성했다.

 이용주체용 윤리조항은 메타버스 규범을 준수하고, 공급자·창작자 및 다른 이용자의 권리와 이익을 존중하며, 건강한 메타버스 시민으로서 행동하는 것을 주요 내용으로 담았다.

메타버스 실천윤리의 핵심키워드는 아래와 같다.

메타버스 실천윤리의 활용

메타버스 공급주체는 약관 제․개정 및 서비스 개발, 마케팅, 고객 지원 등 메타버스 기획 및 운영 전반에 걸쳐 활용해 자율적이고 건전한 메타버스 생태계 조성에 기여할 수 있을 것으로 보인다. 

또한, 창작주체와 이용주체는 메타버스에서 발생할 수 있는 개인정보·사생활·저작권 침해와 불공정거래 등 사회·윤리적 문제를 예방하고, 정보 접근성·잊힐권리·혼자있을권리 등 자신의 권리 확보에 실천윤리를 참조할 수 있을 것으로 보인다.

실천윤리 이해도 및 활용도 제고를 위해 기본조항별 해설서, 사례집, 주체별(공급·창작·일반·교사·학생 등) 영상강의가 함께 제공될 예정이다. 메타버스 개발자 및 창작자, 메타버스 주 이용층인 알파세대 및 MZ세대, 학생과 자녀를 지도하는 교사, 학부모 등에게 실질적인 도움이 될 것으로 보인다.

과기정통부 이종호 장관은 “메타버스와 같은 신산업 분야에서 발생할 수 있는 사회적·윤리적 역기능 방지를 위해 시민사회의 역량과 자율성에 기반한 윤리규범 마련이 중요하다.”라며,  “메타버스 윤리원칙을 구체화한 메타버스 실천윤리가 기업과 시민사회 전반에 널리 활용되기를 기대하며, 디지털 신질서를 주도하는 메타버스 모범국가로서 실천윤리의 글로벌 확산을 위해 지속적으로 노력하겠다.”고 밝혔다.